Não importa se você quer um cão de trabalho, de caça, de guarda, de
resgate, um farejador ou um cão de companhia, um excelente trabalho de
obediência é prérequisito
básico para qualquer cachorro. Mesmo antes de iniciar o
trabalho de obediência com um treinador - o que normalmente é feito, quando o
animal tem cerca de seis ou sete meses - o propriefário pode começar, em caso,
um treinamento simples, aumentando muito as chances de o pet ter sucesso no
adestramento. Em nosso matéria sobre reprodução e filhotes, destacamos algumas
dicas importantes nesse sentido.
Até mesmo as brincadeiras têm um papel importante na formação de um
cão de trabalho ou companhia. Animais rastreadores, por exemplo, podem ser
estimulados a buscar e encontrar objetos; cachorros de caça, a perseguir
brinquedos ou mesmo um pano manejado pelo dono. O instinto natural de caça
também é usado pelos adestradores de cães de guarda, que ensinam o filhotinho a
gostar de morder, e a morder forte.
Cada raça tem suas aptidões próprias. Existem cães protetores como o
Rottweiller, caçadores pelo faro como o Beagle, caçadores velocistas como o
Afghan Hound, cachorros independentes como o Buli Terrier ou o Pit Buli, cães de
companhia como o Pug, de transporte no gelo como o Husky Siberiano, pastores
como o Border Retriever, caçadores apontadores como o Pointer, buscadores de
caça como os Retrievers e cães polivalentes como o Pastor Alemão. Atualmente,
grande parte dos caçadores é usada com muito sucesso como animais de
companhia, assim como os Terriers e até alguns animais de guarda. Os cachorros
são muito adaptáveis às exigências que fazemos a eles. Talvez resida aí o segredo
de uma convivência tão saudável por mais de 10 mil anos com o homem.
Os tipos de adestramento mais comuns oferecidos hoje são: adestramento
de obediência básico e avançado, adestramento para guarda, adestramento para
exposições e adestramentos especiais, como para caça, cães de resgate ou de uso
da polícia. Em todos esses tipos, os profissionais trabalham com recompensas e
punições. O dono deve tentar conhecer quais são as que resultam em melhor
resultado para seu cachorro. Animais que gostam de petiscos são muito mais fáceis
de treinar do que outros que não demonstram muito interesse. Além dos petiscos,
elogios, carinhos e brincadeiras funcionam como recompensas.
Pesquisas mostram que o intervalo ideal entre um comportamento e sua
recompensa ou punição é de apenas meio segundo. Decorridos 30 segundos do
comportamento, a recompensa ou a punição perdem completamente o sentido
para um terço dos animais. As punições funcionam melhor, quando ministradas
continuamente todas as vezes que o cachorro praticar o comportamento
indesejado. Infelizmente, é possível que o proprietário não esteja presente em
parte dessas ocasiões, o que prejudica o aprendizado. Já as recompensas
funcionam melhor, quando oferecidas de forma intermitente. O proprietário pode
oferecer o petisco a cada três acertos em um exercício, ou a cada dez.
Punições com agressão ao cão são mais complicadas. Elas podem provocar
reações de medo e agressividade nos animais. Em cães de guarda, por exemplo,
esse tipo de corretivo é completamente destrutivo. Imaginem um ladrão mostrando
o chinelo para o cachorro que foge em disparada.
Embora o adestramento formal seja normalmente adiado até os seis
meses de idade, cãezinhos bastante jovens já
estão prontos para aprender algumas lições. O aprendizado estável começa entre
oito e nove semanas de vida, mas essa é uma fase extremamente sensível do
desenvolvimento do animal, e traumas com adestrador ou castigos podem perdurar
por toda a vida. O pet já começa a ficar pronto para a aprendizagem básica aos
três meses de idade, e você pode ensinar algumas lições rápidas e curtas.
